Первые среди равных

Вне всякого сомнения, отвечая на вопрос: «Какое оружие возможно было бы назвать знаком Америки?» — вы бы отыскали в памяти револьверы Кольта, Смит-Вессона и винтовки Винчестера. У каждой из компаний-создателей легендарного оружия был собственный путь к славе, самый узкий и тернистый из которых достался компании Хораса Смита и Дэниэла Вессона. Фирменным изделием Смита и Вессона, несомненно, возможно было бы назвать длинноствольные крупнокалиберные револьверы но их прототипы смотрелись совсем в противном случае и размером были куда меньше.

Smith Wesson Arms показалась в Норвиче (Коннектикут) в первой половине 50-ых годов девятнадцатого века. Собственной основной задачей соучредители компании видели создание короткоствольного гражданского многозарядного огнестрельного оружия.

С 1854 по 1856 год «Смит Вессон Армз» занимались изготовлением пистолетов, но это предприятие выяснилось малодоходным, и основатели реализовали собственное дело. Но в том же году партнёры выкупили патент Роллина Уайта на барабан со сквозными каморами и с 1857 года наладили производство первых в Америке револьверов под унитарный патрон.

Эти первые револьверы одинарного действия, известные как Model № 1, существовавшие в трёх вариантах, имели барабан с семью каморами под патрон кольцевого воспламенения калибра .22 Short (5,6 мм). Выбор для того чтобы калибра был обусловлен производственной необходимостью, поскольку бронзовый сплав, употреблявшийся для производства гильз, не был в то время достаточно прочным, дабы выдержать давление пороховых газов, нужных для патронов более больших калибров. Кроме того при 2,6 гран заряда, применяемых в патронах .22-го калибра, появлялась опасность разрыва гильзы от давления.

Все три модификации имели переломную рамку, складывающуюся из двух отдельных частей, соединённых через шарнир сверху, и закрывающуюся при помощи подпружиненных лапок. При экстрактировании гильз ствол с передней частью рамки откидывался вверх, и барабан вольно извлекался; само извлечение гильз было поочерёдным, поскольку экстрактор был без движений закреплён под стволом.

Помимо этого, для данной модели характерен т.н. «сосковый» либо «мексиканский» спуск, фактически незаметный под приливом на рамке. Фиксатор барабана был сделан в форме легко изогнутой планки-язычка, подвижно закреплённой на шарнире, что в один момент соединял ствол и рамку. В нижней части планки имелся маленькой шпенёк, чуть выступающий через прорезь в рамке и хорошо фиксировавшийся в пазах на барабане.

Первый и второй варианты (First Issue, Second Issue) не имели принципиальных конструктивных и внешних различий, у них обычно была латунная рамка в сочетании с ровным металлическим воронёным барабаном (у второй модификации, в большинстве случаев, рамка в казённой части и откидывающаяся передняя часть рамки со стволом были выполнены из одного металла).

Третий вариант заметно отличался от «старших братьев». Он был меньше размером (150-170 мм против 180 мм неспециализированной длины), на барабане были выбраны долы, а рукоять имела скруглённую клювообразную форму. Помимо этого, у двух первых модификаций ствол был гранёный, у третьей — круглый.

Рамка у третьей модификации револьвера была не цельной, а имела на левой стороне пластину, отвинтив которую возможно было получить доступ к механизму револьвера.

Серийный номер выбивался на рукояти снизу. На планке ствола ставилась фирменная маркировка: так, к примеру, у третьей модификации была маркировка: SMITH WESSON SPRINGFIELD MASS.PAT.APR.3.55. JULY 5.59.

DEC. 18.60 («Смит-энд-Вессон — Спрингфилд Массачусетс — Патент от 3 апреля 1855 года — 5 июля 1859 года — 18 декабря 1860 года»).

Будучи только гражданской моделью, револьвер Смита и Вессона первой модели выпускался во множестве вариантов: с латунной рамкой и покрытым синим оксидированием барабаном, с всецело воронёной, гравированной либо никелированной поверхностью, в разнообразных футлярах — от прямоугольных ящичков до коробки, повторяющей форму револьвера, — в наборе с патронами.

Не обращая внимания на то, что продукция Smith Wesson Arms намного опередила соперников, потребители оценили новшество далеко не сходу, отдавая предпочтение проверенным временем капсюльным револьверам Кольта. Но уже в этих первых револьверах Model №1 .22 Short было то, что сделало потом продукцию компании Smith Wesson Arms поразительно популярной, — удобство заряжания, извлечения гильз, осмотра и ствола и чистки барабана.

Револьверы совокупности Смита-и-Вессона по лицензиям создавал кроме этого целый ряд других компаний — «Вернер», «Плант», «Прескотт», «Моур» и другие, но право их продажи принадлежало лишь компании Smith Wesson Arms. Револьверы калибра .22 Smith Wesson Arms до 1865 года производились под патрон кольцевого воспламенения, позднее — под патрон центрального боя. Model № 1 не были единственными револьверами Смита и Вессона под патрон калибра .22, но они первенствовали не только по времени производства, они первыми взяли узнаваемый абрис, характерный для большинства револьверов Smith Wesson Arms — долгий ствол, удобная рукоять и удлинённая рамка.

Гражданская война (1861-1865 гг.) послужила замечательным толчком к формированию оружейного производства, но первые мирные годы стали тёмной полосой в истории компании, почему Smith Wesson Arms стали заниматься продвижением собственной продукции на неосвоенном американскими оружейниками рынке европейских, открыв личные представительства в Англии, Германии и Франции.

Возможно заявить, что настоящая возможность стать одним из фаворитов мирового оружейного рынка компании Смита и Вессона открылась тогда, в то время, когда наследник русского престола Князь Александр Александрович (будущий император Александр III) приобрел пара десятков револьверов Smith Wesson Arms -! на оружейной выставке в Париже в середине 1860-х гг. В первой половине 70-ых годов XIX века партия замечательных револьверов Smith Wesson Arms 44-го калибра, известных как Model №1 (Model American), была заказана царским правительством для оружия русской армии.

Эта партия составила 20 000 штук, и это было лишь начало. В последующие 10 лет Smith Wesson Arms трудилась над русским заказом, показалась вторая и третья усовершенствованная модель русского Смит и Вессона (общее число произведённых для России револьверов достигло 130 тысяч штук), но за это время компания Кольта всецело захватила внутренний рынок американских, и компании Смита и Вессона потребовалось около 30 лет, дабы вернуть потерянные позиции, но это — совсем вторая история…

Два «Смит-вессона»: Модель N»1 третьей модификации и более поздняя модель с монолитной рамой

Политова Е., «Мастер Ружье»

Первые среди равных

Увлекательные записи:

Похожие статьи, которые вам, наверника будут интересны: