Полет без крыла

Атолл Чичиджима воображал собой тяжёлую цель — он имел форму полумесяца, был с трех сторон окружен буграми и насыщен ПВО различных калибров. Задача осложнялась тем, что для американского экипажа это было первым боевым заданием.

При подходе к цели по группе Эвенджеров был открыт яростный пламя со всех сторон. Справа от самолета Кинга летел Эвенджер, пилотируемый Бобом Косби, чуть сзади Джесси Ноул.

Самолеты подошли к японскому аэропорту на высоте около 9 тыс футов и уже подготавливались пикировать, как много лет спустя говорил Джесси Ноул.

Неожиданно зенитный боеприпас разорвался на правом крыле самолета Косби, оторвав его до половины. Эвенджер закрутило по спирали вправо-вниз, он перевернулся и отправился в сторону. Самолет Ноула сумел отвернуть в сторону, а вот летящий слева Эвенджер Кинга именно попал под раздачу.

Левое сохранившееся крыло Косби ударило самолет Кинга между оперением и стрелковой башней, а винт рубанул по левому крылу, отрубив четыре фута от него.

*отмечу, что 4 фута — приблизительно 1.2 м — это оценка Ноула, сделанная на глазок, в горячке боя и по памяти много лет спустя. Реально, Эвенджер Кинга утратил около 2.5 метров плоскости.

Самолет Кинга вошел в штопор. Казалось бы это был финиш. Навигатор Джимми Дай и стрелок Грэди Йорк кричали «Мы падаем!» Кинг уже отстегнул ремни, готовясь прыгать, но к собственному удивлению понял, что самолет выровнялся и летит прямо.

Сбитый же японской зениткой Эвенджер Косби курыркался в воздухе, разваливаясь на части. Кроме того если бы экипаж Косби был жив, выпрыгнуть им не было ни каких шансов, центробежная сила, не давала бы оторваться от сидений. Эвенджер Косби врезался в воду и взорвался…

Самолет Кинга, теряя высоту повернул обратно к океану. Дай и Йорк, по всей видимости, не веря, что самолет сумеет удержаться в воздухе, выпрыгнули с парашютами.

Ноул, спустившись к самой воде, говорил, что оба опустились на парашютах неподалеку от берега и шли по колено в воде. К сожалению, больше ничего о них не известно, вероятнее они был казнены японцами.

Кинг же упрямо вел собственный самолет к авианосцу. Другие самолеты эскадрильи окружили его и все с удивлением замечали, как торпедоносец без крыла и с изогнутым фюзеляжем упрямо держится в воздухе. Кинг оперируя единственным сохранившимся элероном удерживал курс.

Ноул вспоминал, как радировали Кингу, что шасси вероятнее не будут трудиться и дабы он кроме того не пробовал сажать самолет на палубу…

Кинг умело притер покалеченный Эвенджер вблизи Беннингтона на воду. Один из сопровождавших его летчиков — Роберт Акерблом, скинул ему спасательный плот. Через полчаса Кинг был уже на авианосце в корабельном лазарете.

Летчик был страшно подавлен, как он считал, по его вине погибли два участника его экипажа и экипаж Косби в полном составе, не смотря на то, что никто не обвинял его, вспоминал по окончании войны Ноул.

Посадка без крыла

Увлекательные записи:

Похожие статьи, которые вам, наверника будут интересны: